Pour piloter, on peut aussi entrer dans l'Armée. On bénéficie ainsi d'une formation de qualité et entièrement gratuite. Pour cela, différentes voies sont possibles, l'Armée de l'Air, la Marine et même l'Armée de Terre.
- Pilote de chasse
Il y a, en France, des pilotes de chasse dans l'Armée de l'Air ainsi que dans la Marine. Leur statut est soit EOPN/EOPAN (Elève Officier du Personnel Naviguant / Elève Officier Pilote de l'Aéronautique Navale), soit Officier de carrière. Les conditions d'accés et le déroulement de la carrière pour ces deux statuts sont différents.
La différence entre ces deux sigles est minime : Un EOPN est un pilote de l'Armée de l'Air, un EOPAN est un pilote de la Marine Nationale. On peut accéder à ces fonctions dès 17 ans (mais avant 22 ans), avec un BAC général ou technologique et en étant de nationalité française. Il s'agit d'une sélection et non d'un concours ! Cette sélection comporte différentes étapes afin de mesurer l'aptitude à piloter un avion de chasse :
- Des tests psychotechniques pour évaluer l'adaptation à piloter
- Des épreuves sur simulateur pour évaluer les aptitudes psychomotrices
- Des épreuves sportives
- Un QCM d'anglais
- Différents entretiens avec des pilotes et des psychologues.
- Une expertise médicale se basant sur des normes très strictes.
Ces pilotes ne peuvent servir que pour une durée de 20 ans maximum. On peut cependant accéder au corps des officiers de carrière dès le grade de Capitaine ou bien en intégrant l'Ecole de l'Air ou l'Ecole Navale.
L'entrée de ces deux grandes écoles (Salon de Provence et Lanvéoc-Poulmic) se fait sur concours ouvert aux titulaires d'une classe préparatoires MP, PC ou PSI âgés au maximum de 22 ans :
- Des epreuves écrites de niveau polytechnique
- Des épreuves orales
- Une expertise médicale
La scolarité dure 3 ans et à terme, le jeune Officier est affecté en base opérationnelle avec le grade de Lieutenant en tant que pilote de chasse, de transport ou bien en tant que NOSA (Navigateur Officier Système d'Armes).
- Pilote d'hélicoptère
Nous ne parlerons ici que des pilotes d'hélicoptères de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre (ALAT).
Les pilotes ont, depuis début 2009, un statut d'OSC (Officier Sous Contrat). La sélection est ouverte aux jeunes de 18 ans possédant un BAC général ou technologique de nationalité française. Elle est composée :
- De tests psychotechniques
- De tests sur simulateur
- D'un QCM d'anglais de 150 questions niveau Terminale
- D'entretiens avec des pilotes et des psychologues
- D'une expertise médicale
Après 5 mois de formation militaire, l'OSC commence sa formation de pilote de 24 à 36 mois au sein de l'EAALAT (Ecole d'Application de l'Aviation Légère de l'Armée de Terre) puis il est affecté dans un régiment. Il sera ainsi pilote d'hélicoptères de combats (Gazelle ou Tigre) ou de transport (Puma, Cougar, Caracal).
On peut également faire pilote d'hélicoptère en tant que EOPN ou EOPAN dans l'Armée de l'Air ou la Marine. Cependant, ce ne sont pas des pilotes de combats, leurs missions sont essentiellement de la liaison, du transport d'autorités, de la surveillance et du secours. La principale voie pour piloter des hélicos dans l'Armée reste l'ALAT.